Когда мы смотрим на жизнь Ричард Брэнсон — основателя Virgin Group – нас всегда удивляет удивительный взлёт его карьеры, будто из грязи в князи. Как все-таки Ричард Брэнсон получил известность и деньги? Ведь это ребенок из хорошего дом, и если бы не его характер, вероятно, он с успехом мог бы продолжить семейную традицию. Но вопреки мифам, Ричард начал с нуля. Его дед, сэр Джордж Артур, был судьей Верховного суда, а отец адвокатом. Поэтому, было достаточно пойти в колледж, а затем продолжить проверенный путь, принятый ранее высшим судьёй Брэнсоном.
Тем не менее, Ричард решил поискать что-то другое. Существуют легенды, как 14-летний мальчик решил разбогатеть, торгуя праздничными елками. Сбережения он потратил на покупку десятков растений, которые посадил в саду своих родителей. К сожалению, вместо ожидаемого успеха он встретил большое разочарование — дикие кролики обгрызли деревья, похоронив надежды на быструю прибыль.
Но это его не остановило, и он продолжил попытки. Он пытался, в частности, разводить и торговать волнистыми попугайчиками, показывая, одновременно, большое недовольство британской системой образования: в общей сложности, он 18 раз вылетал из школ и колледжей. Трудности в обучении и плохие оценки сам Брэнсон объяснял собственной дислексией.
Журнал «Студент»
В конце концов, директор одной из школ отметил потенциал Бренсона и предсказал, что он либо станет уголовником, либо миллионером. Эти слова оказались не совсем точными — Брэнсон сделал состояние, но на порядок больше, чем было предсказано. В настоящий момент его состояние достигает размера $ 4,2 млрд., а сам предприниматель занимает четвертое место среди самых богатых британцев. Все началось в подвале (а именно — в церковном склепе) с музыкального журнала «Студент». Ричарду Брэнсону был тогда 16 лет, и он обладал очень ценным навыком — мог завоевать внимание любого человека.
Популярность журнала «Студент» взлетела, когда в нём появилось интервью с Джоном Ленноном и Мик Джаггером, чьи группы были в то время на высоте популярности. Тираж основанного подростками журнала достиг 50 тысяч экземпляров, но Ричард не был намерен почивать на лаврах.
Virgin начинается с музыки
На волне успеха в музыкальной индустрии, он в возрасте 20 лет решил открыть музыкальный магазин. Важно отметить, что большая часть доходов пришла из необычной для тех лет ниши – магазина, предлагающего продажу пластинок по почте.
Проект Брэнсона в 1971 году чуть не стал полной катастрофой. Как выяснилось, покупателям были предложены более дешевые носители, предназначенные для продажи за пределами Великобритании. Юридические противоречия, связанные с этим фактом, почти похоронили всю компанию, и, чтобы окупить налоги и штрафы, Ричард решил воспользоваться помощью своих родителей.
Штраф был настолько большой, что для того, чтобы получить необходимую сумму, его родители должны были заложить семейный дом. Несмотря на эти трудности, Ричард быстро сообразил… инвестировать прибыль в открытие дополнительных магазинов, и год спустя основал другую компанию — лейбл Virgin Records, создавая при этом традицию, согласно которой большинство новых компаний под его руководством имеют в названии слово «девственный» (с англ. virgin).
Ричард создал целый музыкальный рынок, а предложенные его лэйблом пластинки молодых талантов быстро помогли ему построить студию звукозаписи, в которой записал свой первый сольный альбом… Майк Олдфилд. Его альбом «Tubular Bells», записанный не без помощи Ричарда, вошел в историю музыки.
Большим достижением стало сотрудничество в 1977 году с группой «Sex Pistols». Стоит отметить также контракты и работу с «The Rolling Stones», «Genesis» Фила Коллинза и Питера Гэбриэла. Прибыль, полученную в музыкальной индустрии, Бренсон направил в совершенно другое направление — в 1984 году он основал авиакомпанию «Virgin Atlantic Airways». Хотя предприятие стало прибыльным всего за один год деятельности, в конечном счете она оказалась реальной проблемой. В 90-е годы, когда авиакомпании переживала нелегкие времена, Брэнсон решил сохранить её любой ценой. И этой ценой стала продажа «Virgin Records»… Полученные за нее 500 миллионов фунтов были вложены в воздушный бизнес, с единственной целью позволить бизнесу выжить.
Эра инноваций
В последующие годы, Ричард Брэнсон основал много различных компаний — от «Virgin Holidays», туристических агентств, до телекома «Virgin Mobile».
К этому последнему проекту удалось привлечь ведущих голливудских звезд — билеты на космический полет забронированы, например, уже разведенными Анджелиной Джоли и Брэдом Питтом.
Стоит отметить, что в достижении своих целей Ричард Брэнсон использует нетрадиционные средства. Например, продвигая свою авиалинию, он провёл свадьбу на высоте 10 км, действуя в качестве священника. А чтобы завоевать расположение индийского парламента, он пришёл к ним на переговоры с белым слоном.
